SAGOU, ou SAGU, ou SAGO.

SAGOU, ou SAGU, ou SAGO =>.

Fécule amylacée de couleur jaunâtre tirant parfois sur le rouge ou le brun, extraite de la moelle de diverses espèces de palmiers (notamment du sagoutier), utilisée en cuisine et en pâtisserie comme élément de liaison, ainsi que pour préparer des potages et des entremets. =>.


Dictionnaire portatif de commerce, contenant la connoissance des marchandises de tous les pays, ou les principaux & nouveaux articles, concernans le commerce & l'economie: les arts, les manufactures, les fabriques, la minéralogie, les drogues, les plantes, les pierres précieuses, &c.&c. ..., Société typographique, 1770, Page 375, ‎Lire

"Moluccæ Insulæ Celeberrimæ". Blaeu's map, which first appeared in 1630 in the Atlantis Appendix.

Jeunes sagoutiers
(Wikimedia Commons)

Sagou est le nom que les Malayes donnent à l'arbre des Moluques qui produit une farine très-nourrissante, & dont les naturels des Istes, où il croît, font du pain.

Les voyageurs qui ont parlé de cet arbre , n'en ont donné que des fausses notions, pour ne l'avoir suffisamment connu. C'est de son tronc tout entier , qui est d'une substance tendre & moelleuse , qu'on tire cette farine, &non d'une moelle propre, ni d'une tête portée à son sommet semblable à celle1 du chou-palmite, comme la plupart d'entr'eux l'on prétendu : cet arbre n'a ni l'un, ni l'autre.

On sait en partie, par les relations des voyageurs, que le palmier, le cocotier & le sagou, sont trois ganres de palmacées qui fournissent la principale nourriture aux naturels des pays où ces arbres croissent ordinairement, & qu'on y fait aussi un commerce des choses qu'on en tire. Voyez Palmier & Cocotier. 

Le Sagou croît abondamment dans les Isles Moluques, maïs principalement dans celles de Ceram, de Gilolo, & à la terre, «es Papous, où l'on en cultive des forêts entières. On en cultive aussi dans l'Ifle de Bornéo, & rarement dans le reste des Istes de la Sonde, parce que le ris y abonde, & qu'il est meilleur pour manger que le pain de sagou. Mais comme le ris ne peut venir dans les Istes Moluques, ( si l'on en excepte celle de Macassar, où l'on en cultive beaucoup & d'excellent, ) la providence y a suppléé par le sagou, en l'y faisant croître plus facilement qu'ailleurs.

Raynal and bonne, 1780

Le tronc de cet arbre croît à la hauteur de 20 à 25 pieds, & quelquefois jusqu'à celle de 30. Sa grosseur est assez considérable, un homme le pouvant à peine embrasser.

Cet arbre ne vit guère plus de trente ans, il ne donne qu'une fois du fruit; sçavoir, après son entier développement, lequel n'arrive que dans son plus grand âge. Quand il a donné son fruit, il périt peu à peu jusqu'à ce qu'il soit mort.

II y a quatre espèces connues de ce genre, qui ne diffèrent guère l'une de l'autre, que par la variété de ses épines & la dureté de fa substance. Elles donnent toutes de la farine, mais en plus grande ou en moindre quantité, & l'une un peu meilleure que l'autre. Les teuilles de la meilleure espèce , sont les plus convenables des palmacées pour servir à couvrir les maisons, sous lamairi de bons ouvriers, beaucoup plus proprement & plus solidement qu'on ne fait avec la paille en Europe.

Quoique l'arbre de sagou en général n'ait point de véritable moelle dans le centre du tronc, cependant on peut dire que tout le corps du même tronc compris fous son écorce, qui est épaisse de deux bons travers de doigts, est d'une substance si tendre qu'elle peut être considérée comme une espèce de moelle qui remplit les Jârges interstices de ses fibres ligneuses qui sont son écartées les unes des autres depuis le haut jusqu'en bas; substance qui indique clairement, & quel'expérience confirme, qu'elle n'a été formée ainsi par la providence que pour servir de nourriture à l'homme.

Sagoutier de l'Ile Maurice

 On tire de cet arbre la substance la plus pure, qui se réduit par l'art à une farine ríifíi blanche que de la chaux. laquelle enfin est beaucoup plus nourrissante & salutaire qu'elle ne satisfait le goût délicat, qui a de la peine à s'y accoutumer, si elle n'est pas assaisonnée.

Elle mérite bien ce nom , puisqu'elle sert de nourriture sous diffSrens apprêts, & én particulier en en faisant du pain. On la conserve dans des cabas de feuillages tressés en guise de petits lacs. Le marc resté dans la première opération, sert de nourriture aux cochons.

Enfin , pour venir à l'usage qu'on fait de cette farine, nous remarquerons , en premier lieu, qu'elle ne peut guère se conserver plus d'un mois dans l'état où nous venons de la laisser ; c'est pourquoi les Indiens sont obligés, ou d'en faire d'abord du pain , simplement par le moyen du feu, lequel se conserve aussi long-tems

Îiu'on veut, ou de la grainer parle même moyen, pour la conerver autant qu'on désire. Celle-ci ne sert qu'à faire des bouillies.

Ils appellent cette bouillie, papêdo. Ce manger est estimé le plus sain de tout ce qu'on use aux Indes, étant de fa nature très-facile à digérer , sens causer jamais la moindre pesanteur dans l'estomac, quelque quantité qu'on en prenne. 11 entretient bien l'appetitSi le rétabli ,si on l'a perdu. Les habitans des Moluques n'ont presque point d'autre aliment, du moins qui soit austt capital que celui-là; cependant ce sont des gens replets, grands , bienfaits, & qu; vivent long-tems. Ils sont les plus blancs que l'on voie aux Indes, quoiqu'ils aillent plus nus que les autres. Cette bouillie peut servir de colle dani le besoin.

On fait en plusieurs endroits des Indes commerce des pains de sàgou, liés ensemble par paquets au nombre de dix, de quinze, ou de vingt, &c. tous d'égale grandeur, & commodes par leur figure en tablettes, à s'arranger en de plus gros paquets propres à être transportés dans des pays étrangers. Voy. Pain de Sagou.

Enfin, la farine grainée, qui ressemble à des grains de coriandre, est proprement celle qu'on apporte en Europe depuis quelques années sous le nom de fago, & que d'habiles médecins Anglois estiment si fort, & avec raison, pour la nourriture des malades, parce qu'elle est fort légère, nourrissante, & d'une trèsfacile digestion. C'est une marchandise qu'on vend à présent communément en Angleterre, assez souvent en Hollande, & qui commence à prendre cours en France, &c. La meilleure vient de l'Ifle de Bornéo. Mim. de M. Garcin. II en faut demi-once pour une soupe.

Carte de l'Inde avec Sri Lanka
illustrant des emplacements des établissements européens
dans le sous-continent entre 1501 et 1739.

La compagnie Asiatique de Copanhague en a vendu en 1761 ^ lb. 18200 en sacs de 200 liv. à 16 à 10, fols lubs lajjv.

Webgraphie

• Koneglig asiatiske compagnie af Dannemark.- Recueil de pieces concernant la Compagnie royale asiatique de Dannemarc ...: Le tout traduit du danois, 1773.
• Journal politique de Bruxelles, 1785.
• Koneglig asiatiske compagnie af Dannemark.- Recueil de pieces concernant la Compagnie royale asiatique de Dannemarc ... Le tout traduit du danois (1773)
• Mercure de France - Page 201 - 1782. On lit dans une lettre de Copenhague que la Compagnie Asiatique a reçu des nouvelles de ses établilsíinens , en date du / Octobre de l'annee dernière.